Choque elétrico e suas conseqüências

O choque elétrico, como provavelmente é de seu conhecimento, é causado por uma corrente elétrica que passa através do corpo humano ou de um animal qualquer.

Vários efeitos do choque podem ser observados dependendo de alguns fatores como, por exemplo, a região do corpo que é atravessada pela corrente.

A intensidade da corrente é, entretanto, o fator mais relevante nas sensações e conseqüências do choque elétrico. Estudos cuidadosos desse fenômeno permitiram chegar aos seguintes valores aproximados:

- uma corrente de 1 mA a 10 mA, provoca apenas uma sensação de formigamento;

- correntes de 10 mA a 20 mA já causam sensações dolorosas;

- correntes superiores a 20 mA e inferiores a 10 mA causam, em geral, grandes dificuldades respiratórias;

- correntes superiores a 100 mA são extremamente periogosas, podendo causar a morte da pessoa, por provocar contrações rápidas e irregulares do coração (este fenômeno é denominado fibrilação cardíaca);

- correntes superiores a 200 mA não causam fibrilação, porém dão origem a graves queimaduras e conduzem à parada cardíaca.

Por outro lado, a voltagem não é determinante neste fenômeno. Por exemplo, em situações de eletricidade estática (pente eletrizado, gerador de Van de Graaff usado em laboratórios de ensino etc.), embora ocorram voltagens muito elevadas, as cargas envolvidas são, em geral, muito pequenas e os choques produzidos não apresentam, normalemente, nenhum risco.

Entretanto, voltagens relativamente pequenas podem causar graves danos, dependendo da resistência do corpo humano. O valor desta resistência pode variar entre, aproximadamente, 100 000 Ω, para a pele seca, e cerca de 1 000 Ω, para a pele molhada.

Em casos de tensões muito elevadas, como ocorre nos cabos de transmissão de enrgia elétrica, o contato com eles é sempre perigoso. Por maior que seja a resistência de uma pessoa (mesmo com a pele seca e contatos através de isolantes), uma votagem de 13 600 V, encontrada nos cabos de alta tensão das ruas das cidades, poderá dar origem a uma corrente fatal.

Por isso mesmo, muitas pessoas ficam intrigadas ao verem um pássaro pousado em um fio de alta tensão, sem ser eletrocutado. Este fato é possível porque ele toca apenas um fio, em dois pontos muito próximos. Assim a corrente que atravessa o corpo do pássaro é imperceptível. Entretanto, se o pássaro, por infelicidade, abrir as asas e tocar simultaneamente os dois fios de alta tensão, receberá uim choque violentíssimo, que causará sua morte imediata.